Mit diesem zweifelhaften Statement gegen Rassismus hat es sich Robert Griffin III (35) mit Basketball-Legende Shaquille O'Neal (53) endgültig verscherzt. Der frühere NBA-Star drohte dem ehemaligen NFL-Quarterback sogar Gewalt an.

Was war passiert? Im Mittelpunkt des Zoffs steht die Basketballerin Angel Reese (23). Der Star der Frauen-Liga WNBA wird immer wieder Opfer von rassistischen Anfeindungen. „Das muss aufhören“, hatte Griffin zuletzt bei X gefordert. „In dieser Welt gibt es keinen Platz für Rassismus.“

Ex-NFL-Profi verbreitet Affenbild weiter

Allerdings postete er zu dieser Forderung den Screenshot eines Posts, in dem statt Reese ein Affe in ihrem Trikot auf dem Cover eines Basketball-Videospiels zu sehen ist. Dass Griffin, selbst schwarz, das rassistische Bild zwar anprangerte, aber eben auch weiter verbreitete und ihm somit zusätzliche Reichweite verschaffte, verärgerte viele – darunter Shaq O'Neal.

Der frühere NBA-Superstar gilt als eine Art Mentor von Reese und sprang seiner guten Freundin zur Seite. „RG III, wenn du noch einen Affen-Post über mein Mädchen Angel Reese absetzt, schlage ich dir in dein verdammtes Gesicht“, sagte O'Neal im Podcast „Off the Record.“: „Es reicht. Ich mache sowas normalerweise nicht, aber hör einfach auf, Bro.“

Der Beef hat eine Vorgeschichte. Griffin hatte in der Vergangenheit behauptet, Reese würde Frauenbasketball-Superstar Caitlin Clark (23, Indiana Fever) hassen. Im selben Post, in dem er das Affenbild teilte, bekräftigte er dies nun noch einmal. 

„Leute aus Angels innerem Kreis haben mich angerufen und mir gesagt, dass ich recht hatte und dass Angel Reese Caitlin mittlerweile hasst, weil die Medien sie immer wieder nach Caitlin fragen und die beiden ständig miteinander vergleichen. Einige haben daraus ein Rassen-Ding gemacht. Ich habe das nicht getan und werde das auch nie tun.“

Reese und Clark gelten als zwei der besten Spielerinnen der WNBA. Wegen ihrer unterschiedlichen Hautfarbe wird die Rivalität von Fanseite immer wieder auch mit rassistischen Untertönen ausgelebt. Nach einem heftigen Foul von Reese an Clark im April kam es vermehrt zu heftigen Anfeindungen gegen die Spielerin von Chicago Sky.

Shaq O'Neal sagt nun, er habe Angel Reese geraten, nicht auf Griffins neusten Post zu reagieren. „Das (zwischen Reese und Clark, Anm. d. Red.) ist kein echter Hass. Schaut euch um, was in diesem Land passiert. Das ist Hass.“

Die abschließende Forderung der Basketball-Ikone an den Ex-Footballer: „Lass diese Mädchen in Ruhe. Du hast dich schon dazu geäußert, lass es gut sein.“