Als am 2. Januar 1991 die erste Ausgabe von „DAS!“ im NDR Fernsehen ausgestrahlt wurde, ahnte wohl niemand, dass dieses Format mit dem schlichten Titel eine solch beeindruckende Erfolgsgeschichte schreiben würde. Auch 35 Jahre später gehört es fest zum Programm und zählt weiterhin zu den beliebtesten Sendungen des NDR. Täglich, um 18.45 Uhr, schalten Hunderttausende ein, um live dabei zu sein.

Was einst mit Moderator Christian Berg und einer kleinen Zuschauerrunde in einem einfachen Kellerstudio begann - damals übrigens noch ohne das mittlerweile ikonische rote Sofa - zieht heute an sieben Tagen in der Woche rund 460.000 Menschen vor die Bildschirme. 2025 war mit einem durchschnittlichen Marktanteil von 14,4 Prozent im NDR-Sendegebiet sogar das erfolgreichste Jahr in der Geschichte des Formats. Das Erfolgsgeheimnis liegt in der gelungenen Mischung aus spannenden Gästen, liebevoll produzierten Beiträgen mit Geschichten aus dem Norden und aktueller Berichterstattung.

Betrunkene Jenny Elvers brachte Bettina Tietjen in die Zwickmühle

Störungsfrei ging in 35 Jahren aber naturgemäß nicht alles über die Bühne. Etwa im September 2012, als Jenny Elvers mit Verständigungsproblemen im Interview auffiel. Bald war allen Zuschauerinnen und Zuschauern klar: Sie war betrunken. Bettina Tietjen saß in der Zwickmühle.

Einerseits habe sie ihre Interview-Partnerin schützen, andererseits habe sie als Moderatorin „diese Sendung irgendwie über die Bühne kriegen“ wollen, wie sie sich im Podcast „Feel Hamburg“ erinnerte. Im Nachhinein sieht sie ihre Rolle auch kritisch, „weil alle, die zuschauten, haben natürlich gedacht, die ist doch betrunken, warum sagt die Frau Tietjen nichts? Ich hätte vielleicht doch einfach was sagen sollen.“

Noch mehr Schlagzeilen produzierte nur ein weiterer Gast in der langen „DAS!“-Geschichte. Schauspielerin Katja Riemann ließ Moderator Hinnerk Schönemann 2013 über die gesamte Sendungsdauer auflaufen. Über ihren neuen Film „Das Wochenende“ ließ sie nur Einsilbiges verlauten, ebenso über Nachfragen zu ihrem Berufsverständnis. Und dann wurde sie auch noch mit ihrer Kindheit konfrontiert. Einen Einspiel-Film aus ihrem Geburtsort Kirchweyhe, in dem auch ehemalige Lehrer zu Wort kamen, kommentierte sie als „wahnsinnig peinlich“. Solche Dinge gingen „niemanden etwas an“, fand sie und warf dem Moderator „Privatismus“ vor.

Katja Riemann ließ Moderator auflaufen: „Haben Sie diese Frage jetzt im Ernst gestellt?“

Im weiteren Verlauf der Sendung wurde es nicht besser. Riemann saß Baumgarten mit verschränkten Armen gegenüber und gab auf dessen zunehmend verzweifelte Gesprächsbemühungen Rückmeldungen wie: „Haben Sie diese Frage jetzt im Ernst gestellt?“ Ein TV-Interview wie ein Frontalzusammenstoß.

Die öffentliche Empörung ließ nicht lang auf sich warten. Katja Riemann ließ daraufhin ihr Facebook-Profil sperren und die Gästebuch-Funktion auf ihrer Homepage deaktivieren. Ihre Homepage-Verwalterin ließ sie ausrichten, „dass nicht der Umstand ihres Aufwachsens in Kirchweyhe, oder gar die Menschen, die im Einspieler zu Wort kamen, ihr 'wahnsinnig peinlich' waren, sondern ausschließlich das vom NDR gewählte Format, in welchem diese Menschen, die teilweise in sehr privater Ebene in Katja Riemanns Leben eine Rolle spielen oder spielten, vor die Kamera gebeten wurden“. Dies habe die Schauspielerin „emotional sehr bewegt“.

Leider lässt eine neue Jubiläumsdoku zu 35 Jahren „DAS!“ dieses denkwürdige Zeitdokument aus. Sehenswert und amüsant ist der Film „35 Jahre DAS! - Ab aufs Rote Sofa“ dennoch, der am Samstag, 7. Februar, um 20.15 Uhr im NDR-Fernsehen läuft. (tsch)