Er war ein stiller Gigant des Folk: Tucker Zimmerman ist tot. Der US-amerikanische Musiker starb am Samstag, dem 17. Januar, gemeinsam mit seiner Frau Marie-Claire beim Brand ihres Hauses nahe Lüttich in Belgien. Zimmerman wurde 84 Jahre alt. Bestätigt wurde sein Tod vom britischen Label 4ad. Dort hatte Zimmerman erst 2024 mit „Dance of Love“ ein viel beachtetes Album veröffentlicht, das in Zusammenarbeit mit der Indie-Band Big Thief entstanden war.

„Sein Werk war eine akustische Autobiografie“

Auf Instagram teilte das Label mit: „Mit großer Trauer geben wir den Tod von Tucker Zimmerman bekannt. Er und seine geliebte Frau Marie-Claire, mit der er ein halbes Jahrhundert lang verheiratet war, starben in ihrem Haus in der Nähe von Lüttich, Belgien“. Weiter hieß es: „Sein Werk war eine akustische Autobiografie, eine Hommage an die Menschen, Erfahrungen und Klänge, die seine 84 Lebensjahre geprägt haben. Sowohl er als auch Marie-Claire waren wundervolle Menschen, die sich tief liebten und das Leben so vieler Menschen bereicherten. Wir wissen, dass wir nicht die Einzigen sind, die sich geehrt fühlen, sie beide gekannt zu haben.“

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David Bowie galt als einer seiner größten Fans

Zimmerman galt seit Jahrzehnten als Geheimtipp unter Musikern. Sein Einfluss größer war als seine Bekanntheit. Produzent Tony Visconti, der 1968 Zimmermans erstes Album betreute, würdigte ihn auf Facebook. Seine Songs seien „bissig und revolutionär“ gewesen. Zudem erinnerte Visconti daran, dass auch eine andere Musiklegende Zimmerman verehrte: David Bowie hatte 2003 im Gespräch „Vanity Fair“ erklärt, „Ten Songs by Tucker Zimmerman“ gehöre zu seinen Lieblingsalben aller Zeiten.

Geboren und aufgewachsen in San Francisco begann Zimmerman 1965 mit dem Schreiben von Songs. Viele davon schrieb er in Rom und London. Später ließ er sich mit seiner Frau in Belgien nieder. Marie-Claire hatte er 1975 geheiratet, kennengelernt hatten sich beide in Rom, wo Zimmerman als Fulbright-Stipendiat lebte und sie in der belgischen Botschaft arbeitete. 1976 kam Sohn Quanah zur Welt.

Zimmerman hatte vor seinem Tod noch ein neues Album fertiggestellt

Über die 800 Songs, die er während seiner Karriere schrieb, sagte er einst: „Ich muss an dieser Stelle sagen, dass ich meine Songs nie wirklich kontrolliert habe oder kontrollieren wollte. Sie entstehen einfach. Sie überraschen mich“, schrieb er. Ein spätes Ausrufezeichen setzte Zimmerman 2024 mit „Dance of Love“. Big Thief fungierten darauf nicht nur als Begleitband, sie produzierten auch das Album. Frontfrau Adrianne Lenker bezeichnete ihn im Magazin „Paste“ als „einen der größten Songwriter aller Zeiten“.

Bis zuletzt blieb Zimmerman kreativ. Sein finales Album „Music By River Words By Ear“ erschien im Juli 2025. In einer Neujahrsbotschaft hatte Zimmerman seinen Fans noch mitgeteilt, dass weitere neue Musik bereits fertig sei. „Ein neues Album mit neuen Songs wird gerade gemastert, und dazu gibt es bald Neuigkeiten“, schrieb er. „Danke an meine Freunde, 4ad und Big Potato, die mir geholfen haben, Musik, Platten und Bücher mit allen zu teilen. Friede sei mit euch allen.“ (tsch)