Es sind Szenen wie aus einem Albtraum. Auf einem Highway im US-Bundesstaat Georgia kommt es zu einer verheerenden Massenkarambolage. Ein Lieferwagen mit einer achtköpfigen Familie fängt Feuer und brennt aus. Für die Insassen und Insassinnen gibt es keine Rettung. Laut dem „People“-Magazin sterben eine Mutter, ihre fünf Kinder im Alter von zwei bis 16 Jahren, ihre schwangere Tochter und deren Partner noch am Unfallort.

Was führte zu dem Inferno? Nach ersten Erkenntnissen der Behörden krachte ein riesiger Sattelanhänger in den Wagen der Familie, weil der Lkw-Fahrer „zu dicht aufgefahren“ sein soll. Der 33-jährige Mann wurde festgenommen.

Die Vorwürfe gegen ihn wiegen schwer: Ihm werden unter anderem achtfache fahrlässige Tötung im Straßenverkehr, ein „Tötungsdelikt an einem Fötus durch ein Fahrzeug“, zu dichtes Auffahren und Fahren ohne Zulassung vorgeworfen. Ob er sich bereits geäußert oder einen Anwalt eingeschaltet hat, ist noch unklar.

Der heftige Aufprall auf dem Interstate 85 löste eine schreckliche Kettenreaktion aus, an der vier weitere Fahrzeuge beteiligt waren. Auch der Transporter einer Tierrettungsorganisation wurde in den Unfall verwickelt. Durch die Wucht der Kollision wurden 37 Katzen aus dem Fahrzeug geschleudert. Bis auf zwei konnten alle wieder eingefangen werden, ein Kätzchen musste verletzt in einer Klinik behandelt werden. Der Fahrer oder die Fahrerin des Tiertransporters wurde ebenfalls verletzt.

Die salvadorianische Familie war laut der Nachrichtenagentur AP auf dem Weg zu einem Einkaufszentrum, als das Unglück geschah. Die Schwester einer der Verstorbenen äußerte sich zutiefst erschüttert: „Es ist etwas Schmerzhaftes, das wir gerade durchmachen“, sagte sie. „Ich konnte es nicht glauben, als man uns am Montagabend anrief, um zu sagen, dass sie tot sind. Ich kann es immer noch nicht glauben – es kann nicht wahr sein, aber es ist so.“ (red)