Karneval in Köln: Warum heißt es "Kölle alaaf“?

Karneval in KölnBedeutung und Ursprung: Warum wir „Kölle alaaf“ rufen

Ein Alaaf-Denkmal steht vor dem Gürzenich. — Copyright: Daniela Decker
In Köln wurde in der Session 2022/23 vorübergehend ein Alaaf-Denkmal als Selfie-Spot aufgestellt, wie hier am 5. Januar vor dem Gürzenich zu sehen.

Warum sagen die Menschen in Köln „Kölle alaaf“ an Karneval?

04.08.2023, 08:33

Wenn der Karneval in Köln seinen Höhepunkt erreicht, hallt ein unverwechselbarer Ruf durch die Straßen: „Kölle alaaf!“

Doch was steckt hinter diesem traditionsreichen Ausdruck? EXPRESS.de erklärt den Ursprung und die Bedeutung dieses berühmten Karnevalsrufs.

Karneval in Köln: Was bedeutet „Kölle alaaf“?

„Kölle alaaf“, die ikonische Parole des Kölner Karnevals, ist mehr als nur ein feierlicher Jubel. Es ist das pulsierende Herz der Karnevalssession, ein Bindemittel, das alle Kölnerinnen und Kölner vereint. Der Gruß hat tiefe Wurzeln in der Kölner Geschichte und Kultur.

„Kölle“ ist die kölsche Bezeichnung für Köln. Aber was bedeutet „alaaf“? Laut Festkomitee Kölner Karneval (FK) ist „alaaf“ das wichtigste Wort im Kölner Karneval und ein Hochruf auf die Stadt Köln.

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In früherer Zeit wurden mit dem Ausruf „Coellen alaaf“ auch die Sitzungen des Stadtrates beendet. Es ist der Jubelruf der kölschen Jecken. Das FK erklärt auch die Herkunft: „Kölle alaaf“ geht auf Fürst Metternichs „Cöllen al aff“ zurück, was etwa „Köln über alles“ bedeutet.

Bei den karnevalistischen Veranstaltungen werden das Kölner Dreigestirn und die auftretenden Rednerinnen und Redner sowie Musikerinnen und Musiker mit diesem Ausruf begrüßt oder verabschiedet.

Samba, Schlamm und Schafsfell

Karneval weltweit

Karnevalsparade in Rio mit Festwagen. — Copyright: picture alliance/dpa
**Brasilien:** Karneval ist in Lateinamerika fest verwurzelt. Am bekanntesten ist die weltberühmte Parade der Sambaschulen, wie hier im Februar 2022 im Sambodrom in Rio de Janeiro, die jährlich Hunderttausende Menschen anzieht. Aufwendig gestaltete Festwagen ziehen durch die Menge. Besonders sind auch die Samba-Tanzeinlagen.

Jecke jubeln auf dem Heumarkt beim Auftakt der Karnevalssession. — Copyright: picture alliance/dpa
**Deutschland:** Der Karneval in Köln, hier der Sessionsstart am Elften im Elften 2018 auf dem Heumarkt, ist Aushängeschild des Brauchtums. Dreigestirn, bestehend aus Prinz, Bauer und Jungfrau, und Rosenmontagszug gibt es aber auch in anderen Hochburgen, etwa Düsseldorf oder Mainz. Mancherorts wird Karneval auch Fasching genannt.

Ein kostümiertes Paar tanzt beim Karneval in Bolivien. — Copyright: dpa
**Bolivien:** Das Dreigestirn, also Chuta, Pepino und Chola, besteht aus einem Clows-Trio. Ein verkleidetes Paar nimmt 2023 am Wettbewerb in der Karnevalshochburg La Paz teil. Wer gewinnt, bildet dann das königliche Trio und muss während des Karnevals Freude verbreiten und darf nicht müde werden zu tanzen.

Personen mit verzierten Masken beim Karneval in Venedig. — Copyright: picture alliance/dpa/LPS/ZUMA Press Wire
**Italien:** Weltbekannt ist auch der Karneval in Venedig, hier stehen Personen 2023 mit reich verzierten Masken und Kostümen auf dem Markusplatz. Das Brauchtum und die Festlichkeiten vor der Fastenzeit gehen bis in das 12. Jahrhundert zurück.

Eine kostümierte Gruppe läuft bei einem Karnevalsumzug mit. — Copyright: picture alliance / dpa
**Trinidad und Tobago:** Der Karnevalsumzug in der Hauptstadt Port of Spain. Eine kostümierte Fußgruppe läuft 2016 bei der Parade, die am letzten Tag der Feierlichkeiten stattfindet.

Eine Gruppe mit Schafkostümen bei einem Karnevalsumzug. — Copyright: picture alliance/dpa
**Ungarn:** Beim Buso-Karneval tragen Feiernde traditionelle Kostüme aus Schaffell und grinsende Holzmasken. Die Tradition um das „Busojaras“, wie der Karneval dort genannt wird, wurde 2009 zu der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit hinzugefügt. Das Foto entstand 2019.

Ein bunter Karnevalswagen bei einer Parade. — Copyright: picture alliance/dpa/FR171728 AP
**USA:** Tausende Karnevalsbegeisterte bejubeln im Februar 2020 die Parade der Mystic Krewe of Nyx während der Faschingsfeierlichkeiten beim Mardi Gras in New Orleans. Besonders bekannt sind die bunten Ketten, die zu diesem Anlass verteilt und getragen werden.

Kostümierte Menschen bei der Eröffnungszeremonie des Toronto Caribbean Carnival. — Copyright: picture alliance/dpa/XinHua
**Kanada:** Buntes Treiben beim Toronto Caribbean Carnival 2023. Die jährlichen Feierlichkeiten präsentieren karibische Musik, Kostüme und Kultur.

In Schlamm gehüllte Menschen lächeln in die Kamera. — Copyright: picture alliance/dpa/ZUMA Press Wire
**Brasilien:** Im Gegensatz zum schrillen Karneval in Rio de Janeiro feiern die Menschen im beim „Bloco da Lama“ eine Schlammparty in der 500 Jahre alten Kleinstadt Paraty (hier eine Aufnahme von 2023). „Bloco da Lama“ (etwa: Schlamm-Gruppe) ist eine Referenz in Anlehnung an Brasiliens zahlreiche Musik- und Tanzgruppen, die sogenannten Blocos.

Ein Mann speit Feuer aus seinem Mund. — Copyright: picture alliance / dpa
**Elfenbeinküste:** Feuerspektakel beim Popo Carnival 2016 in Bonoua, 60 Kilometer südlich der Hauptstadt Abidjan. Der Karnevalsumzug ist eines der meistbesuchten Events in dem westafrikanischen Land. Dabei wird die Tradition der einheimischen ethnischen Gruppe der Abouren gefeiert. Während des Karnevals gibt es gastronomische und künstlerische Wettbewerbe, Miss-Wahlen und sportliche Vorführungen.

Eine kostümierte Person wirft Konfetti in die Luft. — Copyright: picture alliance / Georgios Kefalas/KEYSTONE/dpa
**Schweiz:** Konfettiregen beim Karnevalsumzug in Basel 2018. Die „Drey scheenschte Dääg“, also drei schönsten Tage, werden mit dem Karnevalsumzug gekrönt.

Ein kostümierter Karnevalist küsst ein Kamel an einem Strand — Copyright: Blaue Funken
**Karneval weltweit:** Deutsche Karnevalistinnen und Karnevalisten besuchen seit Jahren auch schon das Ausland, um das Brauchtum in die Welt zu tragen. So wie dieser Vertreter der Blauen Funken aus Köln 2015 in Dubai. Die Roten Funken aus Köln waren auch schon auf Brauchtumstour etwa in China oder Kuba. Oder das Festkomitee Kölner Karneval im Vatikan.

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Ein „alaaf“ wird drei Mal ausgerufen. Dabei gibt beispielsweise der Sitzungspräsident an, wem der Hochruf gilt, die Menge antwortet mit „alaaf“ und wirft bei jedem Mal begeistert eine Hand nach oben.

Das Rufen von „Kölle alaaf“ ist ein unverzichtbarer Teil des Kölner Karnevals und symbolisiert die ausgelassene und lebendige Lebensart der Kölnerinnen und Kölner, die das Feiern lieben und dabei gerne alle Sorgen vergessen.

Der Kölner Philologe Heribert Augustinus Hilgers (1935-2012), langjähriger Mundart- und Sprachforscher an der Uni Köln, hat zudem belegt, dass „alaaf“ schon seit etwa 1550 als Jubel- und Trinkspruch nachweisbar ist.

Laut dem Fachmann ist der älteste bekannte Fund ein Tonkrug aus Köln mit der Aufschrift „Allaf fur einen goden druinck“. Bedeutet so viel wie: „Für einen guten Trunk lasse ich alles stehen“. Aus der Sicht von Hilgers ist das der Vorläufer des späteren „Kölle alaaf“: Nach Köln fällt „alles ab“, sei alles schlechter. Also nach Köln kommt erstmal sehr lange gar nichts!

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