Köln – Thomas Kessler (34) ist nicht irgendein Profi im Kader des 1. FC Köln. Das Eigengewächs ist seit 20 Jahren im Verein – lediglich unterbrochen von zwei Leih-Ausflügen zum FC St. Pauli und Eintracht Frankfurt. In der traumhaften Saison 2016/2017 war er zur Stelle, als Timo Horn (26) lange verletzt ausfiel – und vertrat den Stammkeeper monatelang bravourös. Unvergessen: seine tolle Leistung bei seiner Saison-Premiere beim Derby-Sieg in Mönchengladbach.

1. FC Köln sucht Konkurrenz für Timo Horn

Jetzt aber neigt sich seine Zeit zumindest als Profi dem Ende entgegen. Schon länger war es kein Geheimnis mehr, dass der FC auf der Suche nach einer Nummer zwei ist, die Timo Horn Konkurrenz machen könnte, doch es war noch in der Schwebe, ob Kessler eine Saison als Stand-by-Profi dranhängen würde. Kesslers Rolle in der Mannschaft ist eine besondere, obwohl er nicht spielt, gehört er zu den Führungsfiguren, ist seit Jahren im Spielerrat und führt die Mannschaftskasse.

Im März meldete sich Kessler bei der Bundesagentur für Arbeit offiziell arbeitssuchend. Jetzt hat der Verein laut „Kicker“ Kessler deutlich gemacht, dass der Vater von drei Kinder keinen neuen Vertrag bekommt. Wie es mit ihm weitergeht, bleibt aber fürs erste dennoch offen. Denn Kessler, so heißt es, will erst einmal den Markt sondieren, ob er nicht noch bei einem anderen Klub eine sportliche Herausforderung findet. Der Keeper fühlt sich nämlich weiterhin topfit.

Thomas Kessler: Zweite Karriere am Geißbockheim

Sollte das nicht der Fall sein, wird die fest verabredete zweite Karriere Kesslers beginnen. Eine noch nicht näher definierte Aufgabe in der KGaA wartet auf den Kölner, noch ist nur unklar, ob in Bereichen wie Marketing, Management oder näher an der Mannschaft.

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Hinter Kessler hoffen die Nachwuchskeeper Julian Krahl (21) und Brady Scott (20) auf die Chance, aufsteigen zu können. Stand jetzt kehrt auch Jan-Christoph Bartels (21), der bislang zum SV Wehen Wiesbaden ausgeliehen ist, ans Geißbockheim zurück. Es gilt trotzdem als wahrscheinlich, dass ein weiterer Torwart von außen zum FC stoßen soll.