Gigantische Schüssel: Von der Eifel zum Anfang der Welt

Als Erstes sieht man Teile einer runden weißen Scheibe, riesengroß wie ein Ufo im Science-Fiction-Film.

Dann, ein paar Kurven weiter, steht sie da in voller Pracht: die gigantische Schüssel des Radioteleskops Effelsberg. 100 Meter im Durchmesser, in der Sonne glitzern ihre Scheiben aus Alu. Ein imposanter Anblick, schon bald 40 Jahre zu bewundern.

Von der Eifel live zur Geburt unseres Planeten und zurück zu den Anfängen des Universums. Mit dem Teleskop, das lange Zeit das größte seiner Art weltweit war, geht es. Astrophysiker Dr. Norbert Junkes (50) vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Bonn, der hier Hausherr ist: „Hier in Effelsberg wurden kürzlich Spuren von Wasser in 13 Milliarden Lichtjahren Entfernung entdeckt. Wenn man weiß, dass der Urknall vor etwa 13,7 Milliarden Lichtjahren war, sind wir also ziemlich nah dran.“

Aber ist das Universum nicht sowieso unendlich? Junkes: „Nein, das kann man ganz einfach beweisen. Wenn Sie nachts aus dem Fenster schauen, ist es dunkel bis auf ein paar Sterne. Wenn das Universum unendlich wäre, würden überall Sterne und Galaxien einander überlagern. Effekt: Die Nacht wäre hell.“

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Das Ohr Gottes in der Eifel. Es liegt gut geschützt in einem Tal, das nach Süden offen ist, weil dort die Gestirne ihren höchsten Stand erreichen. Es ist mit Observatorien in aller Welt vernetzt, versendet seine Daten über eine 11-Gigabit-Datenleitung – rund 5.000-mal schneller als mit einer DSL-Leitung zu Hause – in alle Welt.

Sein „Heiligtum“, die Schüssel, lagert auf einer Metallschiene mit 16 Motoren. Wenn die Schüssel sich bewegt, surren die Motoren geheimnisvoll. Oft sind die Bewegungen programmiert, weil bestimmte Areale am Firmament systematisch durchsucht werden. Wer sich ihr nähert, soll das Handy ausschalten. Junkes: „Auch Mikrowellen dürfen wir hier nicht benutzen. Alles könnte das Signale aus dem All überdecken.“

Manchmal, so Techniker Ralf Kisky (43), muss die Schüssel aber auch bewusst umgedreht werden. „Wenn wir starken Wind haben, würde sie wie ein 8.000 Quadratmeter großes Segel wirken. Und wenn, wie in diesem Winter, zu viel Schnee fällt, müssen wir den rauskippen. Ein Zentimeter Schnee macht gleich bis zu 64 Tonnen Zusatzgewicht.“

Doch was kommt aus den entfernten Galaxien in der Eifel an? Leider keine geheimnisvollen bunten Bilder, sondern zunächst nur grüne Streifen - Radiowellen eben. Yi-Nan Chin (44), Radioastronom aus Taiwan, liest sie wie ein Buch. „Hier“, zeigt er uns auf dem Monitor, „sehe ich Spuren von Benzolnitril? Das ist ein wichtiger Baustein für Lebensformen.“ Grüne Männchen? Außerirdische? Chin lachend. „Wer weiß ...“

Doch weil man noch nichts Genaues weiß, wird weitergeforscht, weitergesucht. Am Computer sitzend, über die Eifelschlüssel mit den fernsten Galaxien verbunden. Ja, will man denn da nicht selbst Astronaut werden? „Nein“, sagt Junkes, „wenn man die Reichweite der Raumschiffe betrachtet, ist das im Vergleich zu uns ungefähr so, als wenn ich im Auto mal eben auf die Rückbank klettere.“