Zurück in der Bundesliga: Schalke verpflichtet Timo Hildebrand

Als Horst Heldt am Flughafen von Larnaka die Verpflichtung meldete, war Timo Hildebrand schon auf Schalke: Der ehemalige Nationaltorwart absolvierte den Medizin-Check, sein Berater klärte die letzten Vertragsdetails - dann war die T-Frage bei Schalke 04 geklärt.

„Timo ist sehr erfolgsorientiert, sehr teamfähig und in einem sehr guten Torwart-Alter“, sagte Manager Heldt über den 32-Jährigen, der einen leistungsbezogenen Vertrag bis zum Saisonende erhält und den verletzten Ralf Fährmann ersetzen soll.

„Eine Riesenchance“ nannte Hildebrand das Engagement beim DFB-Pokal-Sieger nach knapp vier Monaten Arbeitslosigkeit und einem missglückten Intermezzo zuvor in Portugal.

Nach der Rückkehr seiner neuen Mannschaft von Zypern, wo sie in der Europa League einen lockeren 5:0 (3:0)-Sieg bei AEK Larnaka gefeiert hatte, sollte er bereits am späten Nachmittag erstmals mit Schalkes Torwartcoach Bernd Dreher trainieren.

„Je schneller wir gehandelt haben, desto besser“, sagte Heldt, der Hildebrand aus dessen erfolgreichster Zeit bestens kennt. 2007 gewannen beide gemeinsam mit dem VfB Stuttgart den Meistertitel - Hildebrand als überragender Torwart und Heldt als Sportdirektor.

Sein Comeback in der Bundesliga wird Hildebrand voraussichtlich in der nächsten Woche gegen seinen Ex-Klub 1899 Hoffenheim geben, für den er zuletzt am 18. April 2010 beim 1:1 in Dortmund zwischen den Pfosten stand. Am Sonntag (15.30 Uhr/Sky und Liga total!) bei Bayer Leverkusen wird wohl noch einmal der 21-jährige Lars Unnerstall im Schalker Tor stehen.

Hildebrands Engagement, so zumindest die offizielle Sprachregelung auf Schalke, soll zeitlich begrenzt bleiben. „Ralf Fährmann ist unsere klare Nummer eins“, sagte Heldt auf Zypern.

Der verletzte Stammtorwart, der einen Kreuzbandanriss erlitt, muss bis Montag entscheiden, ob er sich operieren oder konservativ behandeln lässt. Im Fall einer OP fiele er wohl für den Rest der Saison aus.