Mehr als zwei Monate Europa-Pause sind Donnerstag beendet: Bayer Leverkusen empfängt in der Zwischenrunde der Europa League den portugiesischen Vizemeister Benfica Lissabon (19 Uhr) - und der Respekt ist groß beim Bundesliga-Dritten.
Sportdirektor Rudi Völler (52) jedenfalls spricht nicht ohne Grund von „einem ganz schweren Brocken“, gegen den man nur „in guter Form“ eine Chance habe.
Im Sommer nämlich haben die Portugiesen mit dem argentinischen Stürmer Eduardo Salvio (13,5 Millionen Euro) den teuersten Neuzugang der Vereinsgeschichte an Land gezogen, rangieren in der Liga aktuell punktgleich hinter dem Spitzenreiter FC Porto.
Und nicht nur das unterstreicht die Ambitionen der Hauptstädter, die als Dritter ihrer Champions-League-Gruppe weiter international kicken dürfen.
Gegen den FC Barcelona nämlich erkämpfte sich die Mannschaft von Jorge Jesus, die mit Oscar Cardozo einen weiteren torgefährlichen Mittelfeldmann im Kader hat, ein 0:0.
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„Da ist sie! Ich bin so happy, einfach nur geil“, schrieb Stefan Kießling auf seiner Facebook-Seite und ließ sich mit der Torjäger-Kanone fotografieren. Nach 25 Toren ist der Leverkusener der treffsicherste Spieler der gesamten Bundesliga!
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